মালদ্বীপে অবস্থানরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশগ্রহণের জন্য ভোটের ব্যালেট পেপার হাতে পেতে শুরু করেছেন। দীর্ঘদিনের প্রত্যাশিত এ দাবি বাস্তবায়িত হওয়ায় প্রবাসীদের মধ্যে আনন্দ ও উৎসাহ বিরাজ করছে।

এদিকে, নির্বাচনে প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দ না হওয়া পর্যন্ত পূরণকৃত ব্যালেট খাম দেশে ফেরত না পাঠানোর জন্য প্রবাসীদের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন মালদ্বীপে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশনের শ্রম কাউন্সিলর মো. সোহেল পারভেজ।

অনলাইনে পোস্টাল ভোট নিবন্ধনের ক্ষেত্রে সারা বিশ্বের ১৯৩টি দেশের মধ্যে ১২৪টি দেশে ছড়িয়ে থাকা প্রবাসী বাংলাদেশিদের মধ্যে মালদ্বীপ ১৬তম স্থানে রয়েছে। মালদ্বীপে এ পর্যন্ত মোট ৯ হাজার ১৭৩ প্রবাসী ভোটের জন্য নিবন্ধন করেছেন। ইতোমধ্যেই যারা আগে নিবন্ধন করেছিলেন, তাদের অনেকেই ব্যালেট পেপার হাতে পেয়েছেন।

স্বাধীনতার ৫৪ বছর পর এই প্রথমবার প্রবাসীরা জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণ হওয়ায় তারা এখন সত্যিকার অর্থে দেশ গঠন প্রক্রিয়ায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন। এ সুযোগ সৃষ্টি করায় অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন মালদ্বীপে বসবাসরত প্রবাসীরা।

প্রবাসীরা মনে করছেন, আগামী ২১ থেকে ২৬ জানুয়ারির মধ্যে প্রার্থীদের প্রতীক বরাদ্দ হলে তারা নিজেদের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে আগামীর বাংলাদেশ পরিচালনা এবং প্রবাস বান্ধব সরকার গঠনে সক্রিয়ভাবে অংশ নেবেন। দীর্ঘদিনের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে এই সুযোগকে তারা ঐতিহাসিক অর্জন হিসেবে দেখছেন।